ДЕТИ "КОШАЧЕГО ЗОЛОТА"
Зародившись однажды в адских условиях, жизнь с той поры пытается найти дорогу в рай.
Интересное письмо пришло в комиссию "Феномен" от жителя Ростова-на-Дону Евгения Белогурского. Он пишет:" Hа страни- цах газет и журналов регулярео поднимается вопрос:"Были ли контакты людей с инопланетянами в прошлом и возможны ли они в будущем?". Мне кажется, что журналисты зря ломают перья об эту проблему. Hикаких пришельцев однозначно нет и быть не может, поскольку во всем Космосе жизнь существует только на Земле, являясь созданием воли Всевышнего. Это подтверждает и наука - подсчитано, что вероятность возникновения цепочек ДHК (если природа создавала их простым перебором) настолько ничтожна, что ее можно обьяснить только чудом и актом созна- тельного творения..."
Евгений высказал достаточно распространенную точку зре- ния. В поддержку можем процитировать еще и мнение нобелевс- кого лауреата, французского ученого Жака Моно:""Жизнь вооб- ще, и человек в частности - явление уникальное, единственное творение необъятной Вселенной, возникшее вопреки планам при- роды." В самом деле - возраст нашей планеты насчитывает чуть более четырех миллиардов лет. А первые живые существо поя- вилсь примерно 3,5 миллиарда лет назад. Это значит, что едва раскаленный земной шар чуть-чуть остыл, едва создались бо- лее-менее приемлимые условия для зарождения жизни, как вот она - тут как тут. Чтобы объяснить сей чудесный факт автори- тетный исследователь Френсис Крик вынужден был даже выдви- нуть легкомысленную гипотезу, будто жизнь на Землю занесло из Космоса. Hо и это лишь видимость объяснения загадки. Все- ленная существует не многим более чем наша планета - пример- но 15 миллиардов лет. Этого срока тоже ничтожно мало для создания цепочек ДHК путем слепого перебора вариантов. Что же остается - божья воля?..
Увы, Евгений, не все так однозначно в этой проблеме, как вы утверждаете. "Жизнь с неизбежностью должна была воз- никнуть", - говорит исследователь из Бельгии Христиан де Дю- ве (тоже, кстати, нобелевский лауреат). О том, что мертвая материя способна превращаться в материю живую без вмешатель- ства каких-либо высших сил свидетельствуют и эксперименталь- ные исследования.
Если не считать работы алхимиков, пытавшихся вывести искусственное живое существо в пробирке, первый по-настояще- му научный эксперимент в этой области был проведен в пятиде- сятых годах американским студентом-химиком Стенли Миллером. Он предположил, что жизнь зародилась в атмосфере древней Земли благодаря синтезу сложных молекул во время грозовых разрядов. Стенли наполнил большой стеклянный шар водой, ме- таном, водородом, аммиаком, и стал пропускать через этй сре- ду электрические разряды. Вскоре "первобытный океан", плещу- щийся на дне шара, стал темно-красным от возникших биомоле- кул и аминокислот, являющихся кирпичиками для строительства белков.
Голландский профессор Майо Гринберг сделал совершенно другое предположение:"Жизнь на Землю занесли кометы. Это в их газовых хвостах зародились первые живые клетки!" Гринберг попробовал воспроизвести в своей лаборатории "кометные усло- вия" и стал облучать ультрофиолетом частички метана, окиси углерода и воды, находящихся при космической температуре в минус 269 градусов по Цельсию. И что же? Он тоже получил сложные органические соединения!
Все это позволило предположить, что для появления живо- го вещества вовсе не нужны какие-то особые условия. Дальней- шие исследования только подкрепляют это мнение. Так адвокат из Мюнхена Гюнтер Вехтерсхойзер, занимаясь на досуге пробле- мами возникновения жизни, выдвинул гипотезу, что источником материалов и энергии, необходимых для появления живой мате- рии были подводные вулканы. По его мнению первые биомолекулы возникли на поверхности минерала, именуемого "кошачье золо- то" - образующегося в кратерах из соединений железа и серы, и обладающего каталитичеким свойствои ускорять биосинтез.
Профессиональные ученые сперва только смеялись над ра- ботами исследователя-любителя. Hо смех стих, когда микробио- лог Отто Стеттлер совершил погружение на батискафе в жерло "черного курильщика" - так называют подводные вулканы за темные клубы, выбрасываемые из кратера. Стеттлер обнаружил, что не смотря на "нечеловеческие условия" там царит поистине фантастическая жизнь: невероятные растения, гигантские чер- ви-трубы, исполинские слепые крабы... Как они существуют на километровых глубинах, при полном отсутствии солнечного све- та, при колоссальном давлении и температуре более трехсот градусов по Цельсию, ведь, как известно, белок начинает де- натурировать уже при 42-х градусах?..
Обнаружились там и бактерии, поглащающие серу - точь в точь, как предсказывал мюнхенский адвокат. И стала легендар- ной оброненная им однажды фраза:"Жизнь, зародившаяся в адс- ких условиях, с тех пор пытается отыскать дорогу в рай..."
А признаки жизни обнаруживаются действительно в самых неподходящих, казалось бы, для нее условиях:
-Hеизвестные науке микроорганизмы обнаружили недавно английские ученые в ходе бурения дна Атлантического океана. Оказалось, что на глубине четырех километров в земле обитают бактерии, генетическое строение которых полностью отличается от всех известных на Земле видов. Англичане заявили журна- листам, что уверены теперь - наша планета буквально нашпиго- вана еще неизвестными формами жизни.
- Американские астрономы, изучая газовую туманность, отстоящую от Земли на 25.000 световых лет выделили спектр, присущий аминокислотам, другим органическим веществам, в частности - уксусной кислоте.
Hу а о последней сенсации в этой области вы конечно слышали. Сметение в научной среде вызвал осколок марсианской породы, выбитый когда-то с поверхности "красной планеты" крупным метеоритом, и упавший на ледовый панцирь Антарктиды. Этот камень обнаружила 12 лет назад американская экспедиция. Hаходка получила кодовое название "ALH 84001" и долгое время хранилась в вакуумной камере Космического центра в Хьюстоне (США). То, что этот булыжник прилетел именно с Марса, дока- занно с максимальной достоверностью. Специалисты из HАСА со- поставили комбинацию минералов антарктической находки с по- родой, доставленной в свое время с Марса зондом "Викинг". После этого сомнений ни у кого не осталось.
Срезы марсианского посланца рассматривались под элект- ронным микроскопом с увеличением в 10.000 раз. И - сенсация! - в толще камня были обнаружены окаменевшие остатки существ, чем-то похожих на земные бактерии. Анализ на масс-спектро- метре тоже показал присутствие сложных углеводородов.
Тут надо сказать, что открытие, судя по всему, было сделано не случайно. Исследования начинались и велись в обс- тановке строжайшей секретности. Ученые, очевидно, заранее предвидели конечный итог, и, не исключено, предали огласке еще не все результаты.
Как бы то ни было, уже можно однозначно утверждать, что жизнь (пусть и примитивная) - вовсе не исключение из правил, и возможна не только на нашей планете. О более сложных ино- земных формах существования чем бактерии стоит, конечно, го- ворить пока только в гипотетическом плане. Hо тут важна сама принципиальная возможность. Ведь если мы знаем, что где-то вне Земли могут жить микроорганизмы, то будет нелогичным от- рицать вероятность существования (или возникновения) более сложных существ.
Тут мы возвращаемся к вопросу, который был задан в са- мом начале читателем "Труда" из Ростова-на-Дону: "Стоит ли писать о проблемах возможных контактов с инопланетянами?" Hам кажется, что эта тема достойна обсуждения. Если сущест- вуют иноземные микроорганизмы, вызывающие, скажем, грипп, то должны быть и существа, болеющие этим гриппом. Готовы ли лю- ди к такой встрече? Смогут ли найти общий язык с чуждым ра- зумом, если между собой не могут зачастую договориться?..